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第二五四章 金缕
此时园子中空寂无人，沿着槛墙植了几棵金缕梅。因其色金黄其形瓣如缕，翩翩起舞婀娜多姿，又早春开花迎雪怒放状似蜡梅故有此名。
正是一年之中少花的时节，金缕梅树形雅致轻盈，其花瓣纤细软柔，花形婀娜多姿别具风韵。兼其花色鲜艳明亮，从淡黄到橙黄到金黄深浅不同。先花后叶散发淡淡幽香，在冬末初春的庭院中便显得格外醒目。
重金聘来的刘府的花匠又配以景石花草，让一树一景油然生情。每到花开时节，金缕梅便满树金黄，灿若云霞蔚为壮观，嫩枝有星状绒毛老枝却秃净如柴，花数朵簇生于叶腋之下，让人见了心生欢喜。忽忽想到了那人，崔文樱心里却不免有些焦灼。
像姑母预计的那样，秦王妃白氏生下孩子后，果不其然没有活过半年，年纪轻轻就撒手人寰，身后只丢下一个身子并不如何康健的孩子。想来失去母亲庇佑的幼儿，在那样相互倾轧的人家里只怕根本就活不长久。
倏地一枝开得正好的金缕梅横亘在眼前，微褐色的萼皮透露出一点微红。也许过不了几天，这棵树也会变得满树的娇艳芬芳。崔文樱怔怔地伸出双手，在初春的阳光下，手指纤细雪白如同美玉雕成。她心里却是明白，这双手早已如同白布染皂，再也洗不干净了。
得知白王妃去了的那天晚上，她骇得蜷缩在被子里连眼睛都不敢闭上，脑子里老是记起白王妃斜斜地依在榻上，笑意盈盈地接过那串翡翠葡萄时的样子。若是没有那个诡诈的东西，白王妃起码还在，那个孩子的身子骨也会好上很多的吧！
忍了又忍之后，崔文樱最后还是憋不住，把心里的不安悄悄地跟姑母说了。不料，姑母对这些嗤之以鼻。
坐在铁力木玫瑰交椅上的女人笑得娇艳如花，一边剔着指甲一边漫不经心地道：“生孩子本就是个生死难关，白氏好容易有了身孕，却没有调养过来算得上是什么稀奇的事儿，那一拨一拨的太医说个什么真章出来没有？没有吧，所以待事情消停了，我的樱姐只管开开心心地上花轿就成了！”
崔文樱却没有这样放得下，她一遍又一遍地告诉自己忘了以前的事，胸中却始终有些挥之不去的苦涩。她一个人到圆恩寺，跪在大慈大悲地白衣观音大士的面前，一遍一遍地为白王妃念《地藏菩萨本愿经》，希望可以洗脱自己的罪责。
前几天跟随姑母到景仁宫给刘惠妃请安，两个大人紧挨着头嘀嘀咕咕地不知说了些什么，刘惠妃看过来的眼光却是越来越满意。崔文樱脸红如血，情知她们定是在谈论自己和那人的婚事。一时间心乱如麻，却只能垂着眼睑端坐如仪，脑子里胡乱地想着也不知道秦王会不会看轻自己。
从景仁宫出来时，在夹道里碰到了一位端坐在步辇上的宫中贵人。领路的宫人们纷纷下跪，悄声说这是延禧宫的崔婕妤。
这位崔娘娘应该就是晋王的生母，却长得极为年轻娇弱，穿着一袭米色缭绫地绣了芙蓉花的薄夹袄，看起来更为娟秀文雅。崔文樱无意间侧头时却看见自己的姑母满脸的晦气，还微不可闻地轻哼了一声，才跟着大家伏跪在冰冷坚硬的石砖上。
步辇停了下来，崔婕妤微微垂下身子，态度极为和煦地问道：“这就是刘阁老家的少夫人吗？我一向体弱多病不喜欢出宫门，今日得见果然是一位难得的美人呢，难怪京中大名鼎鼎的探花郎时时都把你捧在手心里！”
便是相熟的妇人们之间这样说话，也让人觉得有些无礼。偏偏这位崔婕妤生得如同静夜下湖水当中的皎月，温婉安谧如沐细风，竟让人觉得与她高声说话都是一种亵渎。崔文樱心里生了几分好感，觉得晋王的好相貌十之七八是取自这位婕妤娘娘。
姑母却仿佛没有这般感受，硬邦邦地回答道：“不敢当娘娘谬赞！”
崔文樱便觉得有些奇怪，姑母行事向来圆滑周到，在贵人面前怎可如此无礼？还没等她想明白，崔婕妤已经一阵轻笑，“既然遇到了，就随我过来说说话吧。难得我们竟是同姓，说不准回去翻看各自祠堂里供奉的宗谱，百年前还是一家子人呢！”
这话说得极风趣，崔文樱再想不到这样冰雪一般的人还会开玩笑，忍不住莞尔。回头时却看到姑母脸色铁青，过了好一会才缓下神情恢复平静。紧绷着脸过来，牵握住她的手一步一步地进了延禧宫。
延禧宫门口植了两棵高大的广玉兰，因为时节的到来硕大的花朵开得极为热闹。宫中的布置看起来并不如何豪奢，便如她的主人一样清丽雅致。崔婕妤吩咐宫人送上热茶，竟是用玫瑰窖的蒙顶甘露，在细白的瓷盏里散发着浓郁的芳香。
姑母态度还是有些不自在，崔婕妤仿佛没有看见一般，热情地招呼着两人用茶用点心，又温声说着一些京中典故逸事，还不住嘴地赞叹表弟刘知远的学问好，说保不齐今年春闱刘家还要再出一位探花郎。
这位娘娘实在太会说话了，没有人不喜欢这般行事如春风般的人。
崔文樱知道，表弟刘知远就是姑母的软肋，是姑母最最得意的所在。就是陌生人提及，也是让人荣耀不已的。果然，姑母脸上慢慢地有了笑意，屋子里的气氛松动了，大家开始热络地闲谈起来。正在这时，有宫人进来禀报晋王殿下要来请安。
崔婕妤左右看了几眼，捂嘴打趣道：“平日里也没见他这么知礼，怎么今天这样生分，定是知道我今天在招待贵客，所以才不敢贸贸然闯进来呢！”
晋王进来后，文质彬彬地见了礼。姑母连忙站起身告辞，崔婕妤见实在挽留不住，就吩咐晋王帮忙送客。
崔文樱心中知道有些不妥，不过一个礼部四品员外郎的夫人出宫，哪里需要皇子降尊纡贵地送出宫门？但是却又不敢出言拒绝，只得由着晋王一路殷勤地跟着。来往的宫人们低头行礼，崔文樱却分明感受到如芒刺在背。
回到刘府，姑母意气风发。拉着她的手咯咯地笑个不停，“我的樱姐红鸾星动了，如今连晋王都对你另眼相看呢！”
崔文樱脸上热燥心中大急，“谁希罕什么晋王，我心里头只有……”
姑母脸上收了笑意，轻轻喟叹道：“这个性子怎么跟我年轻时恁般相像？当年我才及笄时，不知多少名门求娶，我偏偏只看中了你的姑父。好了，你既然一心想嫁入秦王府，那对晋王的示好更不能拒绝。男人就跟豢养的狗一样，你送上门时他心里轻贱于你，要争着抢着夺过来的东西才会珍惜。”
看着姪女满脸的不解，崔莲房爱怜地拂开额前碎发，抬头傲然道：好孩子，眼下正是立储君的要紧要关头，无论是秦王还是晋王娶了你，就等于得到了彰德崔家这股助力。每年的春闱秋闱，有多少人出自崔家族学？同科同榜同气连枝，这是一股连帝王都忌惮的力量！”
崔文樱听了便不由一惊，脸上露出诧莫名的表情。
崔莲房幽幽叹道：“秦王但凡对那至尊之位有半分兴趣，就懂得现在要紧的是把晋王摁下去，把所有有助于他的力量夺过来。樱姐你莫怕，周旋在两个男人之间并不难。若即若离，打一巴掌给一粒甜枣。届时，得胜的那个男人会主动捧着后冠到你面前。”
崔文樱看看眉飞色舞自信满满的姑母，心里一时若有所悟。说起来，她认识秦王也有好几年了，那个人一直都是冷冷淡淡，从来没有多看她一眼。若是日后晋王不时前来献殷勤，是不是会引得秦王的另眼相看呢？
想起这些繁杂烦心的事情，崔文樱就不免有些伤怀。
刘府的大公子刘知远从外院进来时，看到的就是金缕梅树下郁郁寡欢的女子。他远远地作了揖道：“表姐一向可好？”
崔文樱连忙展颜笑道：“远哥从学堂里来吗？是来给姑母请安的吗？马上就要下场了吧，前个我给你缝了一只笔袋，上面专门绣了独占鳌头的花样，还送到圆恩寺让主持加持了佛经。你要是不嫌弃就带在身边，定能保佑你得中魁首。”
刘知远定定地看了一眼她眼角尚未擦干的泪痕，心里有一丝难以言说的锥心疼痛。表姐的处境实在是太过艰难了，爹不疼娘不爱，母亲虽然怜惜她，却又想拿她去攀附权贵。就像这一树树的金缕梅，看着漂亮至极，春季一过就再无了花期。
前几天红罗嬷嬷已经把一切都告诉了他，母亲想让表姐去给秦王做续弦。
秦王是什么人，纯粹一介不识风情的武夫。家里有妻有妾，还有庶子庶女，这样的人也配娶如月上仙娥的表姐，让性情温柔若水的表姐去当几个奶娃娃的后母，真是滑天下之稽。先时他一进园子就看见表姐在树下落泪，定是不甘母亲的摆布，可是又不敢出言反抗母亲。
想到这里，刘知远再次下定决心，这次春闱一定一定要考得好名次。到时候，母亲看在自己苦求的份上，说不得就不会逼迫表姐，去嫁给什么秦王了。说不定看在自己如此上进的份上，一口同意自己的念想了。
崔文樱自然不知道自己无意当中的落泪，引得表弟再次下定了决心。她辞别表弟之后，一个人站在一棵花朵凋谢后即将郁郁葱葱的金缕梅树下，慢慢地垂下头握紧了拳头，再一次告诉自己一切都是值得的。